Conheça a história dos primeiros cartões de crédito do mundo

Cartões de crédito são cada vez mais aceitos e utilizados. Atualmente, não são usados apenas para compras em lojas, mas também para facilitar compras realizadas pela internet.

A cada dia que passa a relação entre instituições financeiras e clientes evolui e, com isso, evoluem também os cartões de créditos. Novas formas de facilitar a vida do cliente, de utilizar o cartão e benefícios surgem e o pequeno retângulo de plástico ganha mais adeptos e se destaca como modo de pagamento.

Como surgiram os primeiros cartões de crédito?

Já comentamos sobre o surgimento do cartão de crédito propriamente dito, como o primeiro deles foi criado pela Diners Club International em 1950 e como apenas em 1955 eles passaram a ser feitos de plástico. No entanto, há muito mais para saber sobre a história do cartão de crédito.

Ainda que o primeiro cartão de crédito seja esse de 1950, sua história começa com o surgimento da própria ideia de conceder crédito, que é muito mais antiga.

Assíria, Babilônia e Egito registram as primeiras transações baseadas em crédito no mundo, datando de mais de 3.000 anos atrás. Ainda assim, a primeira venda que se considera como feita a crédito é muito mais recente. Ela aconteceu em 1973 e foi feita por Christopher Thornton.

Thornton possuía uma loja de móveis e estava tendo pouca saída de produtos. Vendo os moveis acumular, decidiu realizar vendas em que o móvel era retirado no dia e o preço dividido em parcelas a serem pagas semanalmente.

Ainda que o parcelamento tenha sido semanal, o processo é o mesmo adotado nos cartões de crédito: confia-se que o cliente pagará as parcelas e cria-se uma forma de possibilitar a compra para quem não pode desembolsar todo o valor de uma vez.

O processo de parcelamento semanal era usado também pelos chamados “tallymen” entre meados do século XVIII e início do século XX. Esses vendedores de roupa faziam parcelas semanais para clientes e controlavam o pagamento com uma vara de madeira. De um lado era feita a marca do total da dívida, à medida que as parcelas eram pagas, eram marcadas do lado oposto até a quitação. O nome tallymen vem, exatamente, desse processo de registrar na madeira a dívida e pode ser traduzido por homens do registro.

No entanto, o mais perto de um modelo de cartão de crédito foi o processo de compre agora e pague depois lançado por algumas lojas dos Estados Unidos em 1920. Cada uma criava uma espécie de cartão para o cliente que podia ser usado para compras parceladas ou para pagamento a vista em um momento posterior à compra. O cartão só era aceito na loja onde esse cartão havia sido feito.

Ainda que não houvesse nenhuma garantia de que o cliente fosse realmente pagar a compra, o que dava um pouco de medo aos lojistas em relação a prejuízos, a ideia foi muito bem aceita e não existem registro de grandes problemas com os pagamentos.

As principais bandeiras de cartão de crédito

Mencionamos já, com o primeiro cartão história, o surgimento da bandeira Diner e American Express em nosso outro texto, mas falar em bandeiras de cartão é um assunto incompleto sem mencionar as duas mais conhecidas: Visa e Mastercard.

A Visa surge em 1966 com o nome de BankAmericard com grande aceitação entre os estabelecimentos. Rapidamente tornou-se um dos principais concorrentes do Diners, sendo aceito em mais de 12 milhões de pontos comerciais.

No mesmo ano foi criada a bandeira Mastercard, que no início se chamava Master Charge. Seu crescimento não foi tão rápido e expressivo quanto a bandeira Visa, mas foi suficiente para manter-se por todos esses anos e garantir o segundo lugar entre as atuais bandeiras de cartões de crédito.

Em 1981, a Diners Club sofre uma grande mudança. Tendo sido comprada pela Citicorp passou a ser conhecida pela bandeira Citibank. Por muitos anos foi uma das primeiras entre as bandeiras de cartão de crédito, mas, apesar de ainda existir, perdeu a popularidade e é pouco expressiva atualmente.

Nos dias de hoje, Visa, Mastercard e American Express, ainda que a última tenha um nicho muito específico de clientes, se mantém como as três bandeiras de maior força no mercado nacional e internacional.

Primeiro cartão: história de educação financeira

Conhecer a história do surgimento e evolução dos cartões de crédito faz perceber que tudo se baseia em facilitar as possibilidades e aumentar o poder de compra do consumidor, sempre acompanhado de uma preocupação com sua capacidade em pagar pela compra.

Com o primeiro cartão da história conta os riscos assumidos pelos vendedores. Hoje os riscos são menores, mas a possibilidade de se criar dívidas com esses cartões ainda se mantêm.

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